Por Fèlix Martínez

Un año más, el Departamento de Agricultura, Alimentación y Acción Rural —a través de la empresa pública Promotora d’Exportacions Catalanes SA (PRODECA)— y el Departamento de Innovación, Universidades y Empresa han sumado esfuerzos para facilitar la participación de un total de 17 empresas catalanas del sector agroalimentario en la feria más importante de la Alimentación Ecológica mundial.

El estand de Catalunya ha ocupado cerca de 230m2 que han dado cabida a diferentes sectores representados por las siguientes empresas: Aceites de Semillas, S.A, Chocolates Solé, S.A, Eco Aliment, Jade Gourmet, Hawo Fruits Spain, Liquats Vegetals, S.A., Natursoy, S.L., Oleander, Olicatessen, Els Torms, Productos naturales Capell, Vegetalia, S.A., Ayurveda Terre d’Arômes, Cal Valls, Nutrexpa, SL (Natu-hit), Albet i Noya, Bodegas Pinord, y Ole Bio – Spanish Food.

El esfuerzo inversor por parte de PRODECA que ha sido en torno a los 120.000 euros, ha puesto especial interés en una renovación de la imagen de Cataluña dentro del Salón que ha supuesto una presentación muy cuidada en la distribución de los espacios, la iluminación y en la inclusión de detalles para facilitar la promoción de las empresas como han sido unas pequeñas pantallas que permitían una presentación previa de la empresa a los visitantes profesionales o los paneles retroiluminados que han favorecido una rápida comprensión al paseante profesional de cada empresa.

En líneas generales los empresarios teníamos un poco de miedo entorno al desarrollo de la feria. Los primeros recelos fueron disipándose a medida que se iban cumpliendo objetivos tales como cumplimiento de citas concertadas previamente (es necesario anticipar las citas y estructurarse una agenda previa de contactos) así como por la afluencia de visitantes profesionales que se han ido acercando a los diferentes estands. La feria ha reunido a cerca de 43.500 visitantes junto con 2.557 expositores. Una cifra realmente importante dado el entorno de crisis económica que vivimos que relativiza el descenso del 7% de expositores respecto a la anterior edición. En palabras de un empresario holandés distribuidor de materias primas y productos semielaborados me comentó literalmente: “nos hemos sacado de encima el spam, hacia falta una criba y siento cómodo paseándome el último día de la feria sin el agobio de gente extraña”.

Los empresarios que han participado en el Pabellón de Cataluña han manifestado su satisfacción por los resultados obtenidos y entienden que sigue siendo el punto de reunión de la industria agroalimentaria ecológica mundial a pesar de la crisis. Con todo y aunque la industria agroalimentaria catalana es líder en el conjunto del Estado y a pesar de existir en Cataluña un total 641 empresas agroalimentarias dedicadas a elaborar alimentos ecológicos queda todavía mucho camino por recorrer para animar a más empresas a participar. El potencial de Cataluña es enorme.

Durante la inauguración y el discurrir de la feria tuve la oportunidad como Presidente de la Asociación Empresarial APECPAE de Cataluña y entidad editora de Ecoalimenta.com de departir con empresarios expositores y diferentes invitados y autoridades asistentes al encuentro. La feria genera optimismo y un buen clima para realizar negocios. Basta decir que el 38% de los visitantes son extranjeros y se dan cita más de 120 países que han estado representados. Es tal el éxito que genera la cita que según datos de la organización el 85% de los expositores asegura su siguiente participación. Es casi imposible encontrar a algún visitante profesional que te diga que no va a repetir su visita.

Una agenda de cuatro días muy apretada para los empresarios que observan y comparan los productos, intercambian información, mejoran el packaging, estan atentos a las nuevas tendencias y gustos del mercado local y de otros mercados con posibilidad de poderse anticipar a la competencia, contactan con distribuidores y mejoran sus canales de venta nacionales e internacionales, etc. Biofach da para mucho y en paralelo dispone además de un Congreso con 180 paneles y seis forums para intercambiar información sobre el mercado y que este año ponía especial énfasis en la combinación mercado orgánico y comercio justo.

Según Claus Rättich, miembro de la dirección de la feria y Udo Fünke, Director de Biofach & Vivaness, que asistieron a la inauguración de la feria ratificaron a los presentes que el declive en la participación de los expositores podía deberse a los cambios en el calendario que no sentaron nada bién a las empresas alemanas y austríacas aunque el trasfondo de crisis y el recorte de gastos general en las empresas ha hecho desistir a menos visitantes que han ido en proporción al menor número de stands. A su vez, remarcaron su confianza en el crecimiento del mercado español y las enormes potencialidades del sector en España.

La internacionalización es muy importante y aunque parezca mentira algo que parece tan banal y sencillo sobre el papel como tener un plan de internacionalización empresarial en una empresa de cara a empezar a exportar resulta a veces complicado de realizar para las empresas del sector ecológico que en su mayoría són muy pequeñas y disponen de pocos recursos humanos. El trabajo del ICEX estatal o de entidades como PRODECA de Cataluña y EXTENDA de Andalucía por citar algunos ejemplos deben contribuir todavía más para facilitar la salida de las empresas al exterior. En este sentido Biofach ayuda muchísimo a este objetivo y aunque sea una feria internacional todos coinciden en resaltar que Biofach es la feria profesional española por excelencia, a pesar de que se celebre en Nuremberg ya que en el Hall 5 de esta feria se dan cita las principales empresas españolas que en su mayoría se encuentran internacionalizadas pero que al ser ésta eminentemente profesional coinciden con sus clientes y proveedores que también se dan cita en Alemania.